Nova lei de bateria da UE pode significar EOL para smartphones de baixo custo.

A Apple pode ter espaço para o iPhone quando se trata de novas leis da UE para tornar as baterias de smartphones substituíveis pelo usuário – mas os novos regulamentos quase certamente significam o fim dos dispositivos mais baratos.

A grande mudança é que os fabricantes devem colocar baterias de fácil substituição dentro de smartphones e tablets até 2027. Estas devem ser “removíveis e substituíveis pelo usuário final, deixando tempo suficiente para que as operadoras adaptem o design de seus produtos a esse requisito, ” diz a UE.

A ideia por trás do regulamento não é apenas gerar trabalho adicional para designers de produtos, forçando os fabricantes a redesenhar seus dispositivos. Também não pretende deixar a Apple infeliz. Em vez disso, o objetivo é atingir os principais objetivos de sustentabilidade, como aumentar a reciclagem de baterias, fazer com que os dispositivos durem mais, melhorar os padrões das baterias e criar uma economia circular na qual minerais preciosos, como o cádmio, sejam melhor utilizados.Estão abertas as indicações para as Melhores Empresas para Trabalhar em TI de 2024

Como parte desta última, a lei discute “passaportes de bateria” destinados a rastrear o ponto de origem dos materiais usados ​​nas células, um esforço para levantar mais uma barreira contra o uso de minerais de conflito. A lei também atribui aos fabricantes de baterias/dispositivos o ônus de oferecer esquemas eficazes de renovação, substituição e reciclagem.

Embora um pouco oneroso, no contexto do movimento acelerado em direção à fabricação sustentável, a maior parte disso parece aceitável – até mesmo para a Apple.

A era dos smartphones baratos acabou

Isso porque, em termos gerais, a Apple já está fazendo a maior parte dessas coisas . Ela já tenta auditar minerais de conflito usados ​​em seus dispositivos e assumiu sérios compromissos com a reciclagem de dispositivos . A empresa também quer construir uma economia de manufatura circular , que também é o que a UE aspira; aqueles slides verdes que a empresa mostra em cada revelação de produto sugerem objetivos semelhantes.

Isso é Apple, mas muitos dos smartphones de baixo orçamento no mercado não são suportados por esquemas de reciclagem eficazes, e os componentes que eles contêm podem às vezes incluir minerais provenientes de zonas de guerra. É por isso que eles são baratos e também porque suas baterias de qualidade inferior geralmente não duram tanto quanto as dos iPhones.

Há uma boa razão para os iPhones dominarem o mercado global de segundo usuário – eles tendem a continuar funcionando, mesmo que a força da bateria diminua. Além disso, eles recebem atualizações de software e segurança que você não precisa se preocupar em instalar. Eles são projetados para durar e a Apple possui processos de reciclagem – embora o ônus da lei da UE sugira que eles precisem ser estendidos.

Até certo ponto, os novos regulamentos lançam a sentença de morte para dispositivos eletrônicos baratos e de má qualidade contendo baterias de segunda categoria e devem contribuir para reduzir a quantidade de lixo eletrônico jogado em aterros sanitários quando esses dispositivos quebram em questão de meses.

Existem outros requisitos

• Espera-se que os fabricantes coletem 63% das baterias portáteis que normalmente iriam para um aterro sanitário até o final de 2027, aumentando para 73% até o final de 2030.
• A recuperação de lítio de resíduos de baterias precisará ser de 50% até 2027 e 80% até 2031.
• As baterias deverão conter uma certa quantidade mínima de materiais reciclados, como 16% de cobalto.

E as letras pequenas?

É possível que a Apple não precise alterar o design do iPhone. Uma reportagem alemã afirma que os iPhones com baterias permanentes não estarão sujeitos a banimento sob esses regulamentos. Esse relatório afirma que a lei diz que não há problema em ter uma bateria embutida – se a célula for de qualidade suficientemente alta (neste caso, ela deve oferecer pelo menos 80% da capacidade após 1.000 ciclos). O relatório também sugere exceções para dispositivos à prova d’água.

Passei uma manhã divertida pesquisando a lei da UE para tentar entender como isso poderia afetar a Apple na tentativa de confirmar as alegações alemãs. É um documento denso, portanto, embora eu não possa confirmar que as exceções se aplicarão definitivamente aos iPhones, o regulamento parece sugerir que existe margem de manobra para dispositivos projetados para atender a altos padrões de desempenho e durabilidade.

Por exemplo, a UE parece ter isenções que podem ser aplicadas aos iPhones, com base no fato de que a Apple já oferece um programa de reparo eficaz. A Apple também pode fazer mudanças relativamente pequenas em projetos futuros para tornar mais fácil para usuários com experiência em tecnologia trocar suas baterias por meio de seus programas de reparo de autoatendimento , o que pode colocá-lo em linha.

Outra isenção potencial é a impermeabilização. Todos nós já ouvimos que um dos planos futuros da Apple é criar dispositivos selados totalmente integrados que usam carregamento sem fio . Estes seriam à prova d’água e, em combinação com melhorias na saúde da bateria e extensão de seus programas existentes de reciclagem e reparo, sugerem que ela pode permanecer dentro das restrições do regulamento, apoiando a sustentabilidade e a ambição de fabricação circular que compartilha com a UE.

Devemos saber mais sobre isso até 2027.

No entanto, os fabricantes que não compartilham as vantagens da Apple – ou compromissos comprovados com a fabricação sustentável – precisarão fazer grandes mudanças em seus modelos de negócios além do design do produto. É por isso que acredito que a era dos dispositivos Android baratos está terminando.